気持ち良く踊るのが一番

　「立って回りながら扇子を開く」「胸元をなで下ろして」。カセットデッキから曲が流れる間、講師の西崎美之輔さん（６０）の声が途切れることはない。「自分がどうやって教わったら覚えられるのか考えたんです」と朗らかに話す。
　教室では分かりやすいよう、西崎さんが日本舞踊の振り付けを全て口頭で説明し、受講者と共に踊る。この日は相川音頭など６曲を踊った。「だいたい大丈夫ですね」との西崎さんの評に、受講者たちはほっとした表情を見せた。
　振り付けを多少間違えても、受講者の名前は呼ばずに「左足、左足」と注意する。「習い事は気持ち良く来て、気持ち良く帰るのが一番。苦痛になるのはよくない」がモットーだ。
　西崎さんは５歳の時、母が通っていた日舞教室に付いて行ったことがきっかけで踊りを始めた。物心がついたころにはよく踊っていたという。小学校では「女の子みたい」とからかわれたこともあったが、「全然気にしなかった。そのくらい踊ることが楽しかった」と振り返る。２４歳で師範資格を取得し、一時は稽古場を開設するなどして踊りを教え続けてきた。
　稽古の始めと終わりには全員が床に手を付いてあいさつをする。「礼儀作法も身に付きますから、お子さんにもぜひ来てもらいたいですね」と柔らかくほほ笑んだ

２０１５年１２月１０日新潟日報夕刊より