真っさらな雪原を手作りのかんじきで駆け抜ける「第10回かんじきレース大会」が７日、新発田市大槻の旧赤谷線サイクリングロードで開かれた。昨年は少雪でレースは中止となったが、ことしの積雪は約１メートル。参加者はふかふかの新雪をけ散らし、１００メートル先のゴール目掛けて全力疾走した。

　まちづくりに取り組む市民グループ「新発田ふるさと塾」（村田政昭塾長）が主催。今ではあまり使われなくなったかんじきに触れ、冬期間利用できない同ロードを有効活用するのが狙いだ。

　昨年はかんじき作りは行ったものの、レースはできなかった。ことしは予想以上の大雪で、関係者から「過去10回でこれほどの雪の量は珍しい」「走るには多すぎるくらい」との声も漏れた。

　大会には市内外から約15人が参加し、古民家でいろりを囲みながら、かんじき作りに挑戦。塾生の手ほどきを受けながら、長さ30センチほどの竹を並べてひもで編み、２時間近くかけて完成させた。

　同ロードに移動すると、“マイかんじき”を長靴に装着して、いざ１００メートル走へ。「よーい、どん」でピストルが鳴らされると、参加者は大きく足を振り上げて力走。中には豪快に転んで雪まみれになったり、スタミナ切れでよろめきながらゴールしたりの参加者も。観客からは「頑張れー」「あともう少し」の声援が飛んだ。

　46秒の好タイムでゴールした同市の小学生（11）は「かんじきを履いたのは初めてで、雪の上を走るのは気持ちよかった」と笑顔で話していた。

新潟日報2010年2月8日