トヨタの新型カローラが小型になった。モデルチェンジのたびに大型化してきた路線の転換だ。かつて板チョコのＣＭで「大きいことはいいことだ」と歌われたが、そんな価値観は古びてきた
▼一方、お隣の大国、中国の指導者の価値観はどうか。広い国土に多くの民族。まとめるには圧政の手綱で締めるのではなく自治の網で束ねる考え方もあろう。だが昔も今も「勝手は許さず」と力ずくで大国を維持する姿勢は変わらない
▼「西遊記」で知られる玄奘三蔵（げんじょうさんぞう）法師が、仏教を究めようとインドに向かったときも密出国だった。唐の朝廷は、治安のために国境の往来を厳しく取り締まっていたからだ
▼玄奘は旅の途上、現在の新疆（しんきょう）ウイグル自治区にあるトルファンに滞在した。今の北京からなら二千数百キロ、日本列島の長さほどの距離である。言語も宗教も異なる外国だ。あれから約１４００年、今度はこの地を郷土とする人々が手綱を締められた
▼亡命者による「世界ウイグル会議」の大会が東京で開かれた。これが気に入らなかったのか、胡錦濤国家主席と野田佳彦首相の会談が実現しなかった。わが中国に歯向かう者への支援はけしからん－という理屈だろうか。だとしたら悠久の歴史を誇る大国に似合わない懐の小ささだ
▼玄奘はインドから数々の原典を持ち帰り、これが中国や日本の仏教の礎となった。密出国者は高僧として名を残すことになる。カローラに負けじとライバル社が打ったＣＭを思い出した。「隣の車が小さく見えまーす」。中国は世界からどう見えているか。

新潟日報2012年5月16日