佐渡市の佐渡トキ保護センター野生復帰ステーションでトキ９羽がテンに襲われ死んだ問題で、順化ケージにある穴が小動物が入れる構造だったことが14日、分かった。同日ケージを視察した小沢鋭仁環境相は「（天敵が）入ろうと思えばどこからでも入れる」と指摘。「構造自体をしっかりと見直さないといけない」とケージの大幅な改修を示唆した。

　この穴はケージ内側から鍵を閉める際、職員が手を出すためのもので、縦約15センチ、横20センチ。天敵が入らないよう、環境省や県が厚さ５ミリのゴム製シートをのれん状に下げて穴をふさぐ対策をしていた。

　しかし、順化ケージ内部と作業室とを隔てる金属製の扉や金網にある地上10センチと約１メートルの２カ所は、シートを手で押すと簡単に内側に入る構造になっており、小動物の侵入も可能とみられる。

　12日に同省や県が行った調査では、作業室上部に幅12～20センチ、長さ３・７メートルにわたるすき間があった。

　14日の同省の発表では、順化ケージには、金網の網目（側面２・５センチ角、天井４センチ角）よりも大きなすき間が側面２３５カ所、天井28カ所の計２６３カ所あったことも判明。視察に同行した泉田裕彦知事は「管理体制に課題があったと認識している。具体的にどこが問題だったかを検証し、次の対策を取りたい」と述べた。

　小沢環境相は今秋に予定している３次放鳥について「16日の専門家会合で議論してもらった上で判断することになるが、状況は厳しい」との見方を示した。

　また同省は、14日未明の監視カメラの映像に、ケージ内に４回、外で２回、テンが映っていたことを明らかにした。これらが同一のテンかやトキを襲ったものかは不明としている。

新潟日報2010年3月14日