佐渡市でトキ10羽が25日午前、試験放鳥された。トキが佐渡の空を飛ぶのは1981年の一斉捕獲以来27年ぶり。トキは同市新穂正明寺の水田で木箱から放たれると、翼を羽ばたかせて舞い上がり、旋回したあと飛び去った。

　放鳥された10羽は2005年から07年に生まれた雄、雌５羽ずつ。同所の佐渡トキ保護センター野生復帰ステーションでの飛行や採餌の訓練、健康状態を基準に選ばれた。

　式典には秋篠宮ご夫妻が出席。午前10時半すぎ、秋篠宮ご夫妻が２羽のつがいを空に放たれた。続いて関係者が８羽を一斉に放鳥。会場に集まった観客は薄紅の翼を広げたトキに歓声を上げた。

　放鳥に先立つ式典では、秋篠宮殿下が「これまでトキを守るため力を尽くした人々に感謝する。トキ色の羽を広げて佐渡の空を舞うのを楽しみにしている」と話された。国内で唯一トキを飼育した行谷小学校の５、６年生の児童28人も出席し、「トキの歌」を元気に歌った。

　10羽のうち６羽は、衛星追跡システム（ＧＰＳ）を利用した小型発信器を装着。環境省などでつくるモニタリング専門チームを中心に、採餌行動などを観察する。

　佐渡では1967年にトキ保護センターが建設され、保護・人工増殖が進められた。国産トキは2003年にキンが死に絶滅したが、99年に中国から贈られたペアによる人工ふ化に成功後、国内に生息するトキは増え、現在122羽となった。

新潟日報2008年9月25日