しぶきをあげる川の流れにボートが大きくバウンドし、激しく揺れながら、見る見るうちに下流へと下っていく。十日町市を流れる信濃川では、ゴムボートに乗って川を下るラフティングが人気を集めている。

　「チームスポーツなので、クルー全員で息を合わせて急流をクリアしていくのが一番の魅力」。同市と津南町で行われている「信濃川ラフティングツアー」でガイドを務める岩館広彬さん（35）は言う。同市に本社を置く日本アウトドアサービスの社長だ。

　北海道出身。子どもの頃からアウトドアが好きだった。広告代理店に勤めていた8年前、思い切ってこの道に転身した。春から秋はラフティングツアー、冬は市内外で、スノーシューツアーなどを行う。

　7キロを1時間半ほどで下るラフティングツアーは、小学生以上なら誰でも気軽に参加できる。パドルの持ち方から転覆の際の対処法まで丁寧に教えるので、「楽しむ心だけ持ってくれば十分」と岩館さん。

　途中、何カ所かある急流スポットの攻略は、ガイドの腕の見せ所だ。パドル1本でボートを操り、安全を確保しながら、ギリギリのスリルを提供する。ボートにあえて水を入れることも。参加者の顔ぶれに合わせて、コース取りを変え、「ちょうどいいところを攻める」そうだ。

　川からの眺めも楽しさの一つ。「十日町の川は、高低差のある河岸段丘の景色が面白いし、空がこんなに大きく見えるコースも他にない」。身近な川に、非日常とドキドキが待っている。（おわり）

　信濃川ラフティング十日町コースは、4月中旬から11月上旬に開催している。日帰り温泉施設ミオンなかさと（十日町市宮中己）第２駐車場集合。ツアーは1人でも参加できる。ただし2人以上で実施。大人8000円、小学生6000円（入浴料込み）。申し込みは日本アウトドアサービス、070-2836-8559。