新潟地裁の法廷
新潟県内の２０２４年の刑法犯認知件数は９４１７件で、０２年の約３万６千件をピークに大幅に減少しているが、その中身は時代の変化とともに姿を変えている。新潟地裁での刑事裁判の傍聴席から見えた、県内犯罪情勢の今を伝える。
２４年６月、三条市のアパートの一室。５０代の女性は夕方、２人暮らしをしていた母親＝当時（８２）＝に声をかけた。「今日の分、まだだよ」。認知症の進行を防ぐための日課として約束していた作文を、母親が書いていなかったためだ。
母親は１８年、認知症と診断され、物忘れや同じ話の繰り返しが徐々に目立つようになっていた。女性は「意思疎通が難しくなっていく母の姿に、不安と恐怖を感じていた」。作文のほかにも、クロスワードパズルを解かせるなど、進行を防ぐための対策を講じていたが、会話がかみ合わない時などはいら立ちをぶつけ、口論になることがあった。
その日。期待するような文章を書けなかった母親を前に、認知症が進んでいるとの焦りや怒りが頭を埋め尽くした。「毎日同じ事の繰り返し」。気付くと、母親の足腰を何度も踏みつけていた。母親はその晩、...
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