日本野球機構（ＮＰＢ）の２軍戦イースタンとウエスタンの２リーグに分かれ、各球団年間１４０試合程度を行う。２０２４年シーズンからオイシックス新潟アルビレックスＢＣがイースタンに、ハヤテ２２３がウエスタンに参加する。現在はイースタンに巨人、ヤクルト、ＤｅＮＡ、日本ハム、楽天、ロッテ、西武の７球団。ウエスタンには阪神、広島、中日、オリックス、ソフトバンクの５球団が所属している。に参加するオイシックス東京に本社を置く食品宅配の大手企業「オイシックス・ラ・大地」。新潟アルビレックスＢＣが資金調達のためネーミングライツ（命名権）を売却した。新潟アルビレックスＢＣは、３月１６日に開幕戦を迎える。年間１４０試合のイースタン・リーグを戦うため、ＮＰＢ日本のプロ野球のリーグ戦を行うセントラル・リーグとパシフィック・リーグを統括する一般社団法人。日本では一般的に「プロ野球」という場合はＮＰＢが統括するものを指すが、ＮＰＢとは別に各地にプロ野球リーグが存在する。出身者を含む２５人の選手を補強し、４５人で挑む。戦力を分析し、戦い方を探った。（運動部・山崎祥吾）＝２回続きの１＝
投手陣は２１人。先発でＮＰＢやＢＣリーグで実績のある３人が中心となる。前広島の薮田和樹、新潟３年目の下川隼佑、信濃から加入した牧野憲伸だ。
開幕投手が有力視される薮田は、２０１７年に１５勝を挙げ、セ・リーグ最高勝率のタイトルを獲得した右腕。リリーフの経験もあるが、本人は「先発の方が合っている」と話し、先発の軸を担う自覚は十分だ。
ＢＣリーグで戦った昨季のエースで、１１勝を挙げた下川は、テンポの良い右下手投げで三振を量産できる。牧野は昨季、ＢＣリーグ最多の１２勝を挙げた左腕だ。野間口貴彦投手コーチは「この３人はやってもらわないと困る」と話し、大きな期待を寄せる。
ただ、橋上秀樹監督は「薮田、牧野、下川以外の先発候補が不透明」と吐露する。３連戦や２連戦を重ねる日程のため、先発ローテーションは６人が必要だ。社会人野球のセガサミーから加入した飯田大翔や、新潟２年目の鈴木颯人ら、新たな投手の台頭が求められる。
リリーフでの活躍が期待される小林慶祐（右）と三上朋也＝静岡県伊豆市
リリーフ陣の層は厚い。ＮＰＢ経験者や、ＢＣリーグで力をつけてきた投手がそろう。前巨人の三上朋也は、ＮＰＢの１軍通算１２１ホールド。右サイドスローで、打ち取る投球が光る。
阪神から加入した小林慶祐も、中継ぎの柱となる。昨季はウエスタン・リーグで１６セーブを挙げ、セーブ王となった。
昨季のＢＣリーグでは、中盤からの「必勝リレー」が安定。元オリックスの吉田一将、昨季のセーブ王上村知輝、新潟２年目の左腕内田健太らは、静岡キャンプで順調に仕上がった。ＢＣリーグで培った力が、イースタンでも通用するかどうかが鍵となる。
新人投手陣は教育リーグで短いイニングを投げ、場数を踏んでいる段階だ。
３月１２日現在、春季教育リーグは１勝４敗。全ての試合で先制点を許し、５試合で４１失点している。主導権を奪われて苦しむ試合が多く、投手陣の踏ん張りが必要だ。
ＮＰＢ復帰に燃える新加入の投手が好投し、ＢＣリーグで場数を踏んできた投手陣が触発され、飛躍を遂げる－。こうした相乗効果が生まれることを期待したい。
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