高校生年代のサッカー高円宮杯Ｕ－１８（１８歳以下）プレミアリーグ参入を懸けたプレーオフ（ＰＯ）が１２、１４の両日、広島県内で行われる。県勢はアルビレックス新潟Ｕ－１８が２年ぶりに出場し、２度目となる国内最高峰リーグへの参戦を目指す。
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ＰＯには全国９地域のプリンスリーグ上位から計１６チームが参加。４組に分かれ、それぞれの組のトーナメント戦を勝ち上がった４チームが、来季のプレミアリーグに昇格する。
新潟Ｕ－１８はプリンスリーグ北信越１部を１０年ぶりに制し、出場権を得た。１２日のＰＯ１回戦で桐生一高（群馬）と対戦。勝てば１４日の決勝で、米子北高（鳥取）－鹿児島城西高の勝者と戦う。
新潟Ｕ－１８は元日本代表で、２０２１年までトップチームでプレーした田中達也監督が指揮して１年目。世代別日本代表に選出経験のあるＧＫ松浦大翔、ＭＦ井本修都らがチームを引っ張る。トップチーム同様にボールを保持するサッカーをスタイルに掲げて戦ってきた。
新潟Ｕ－１８は１６年、今季途中からトップチームを率いた入江徹監督の指導の下、１年間だけプレミアリーグ東地区を戦った。直近では２年前に参入プレーオフに出場したが、敗退している。
県勢は帝京長岡高が２４年からプレミアリーグ西地区に参戦。今季も最終節を前に２季続けての残留が決まり、来季は３季目を戦う。
大一番を前に、新潟Ｕ－１８の田中監督や選手たちに昇格への意気込みなどを聞いた。
ＰＯに臨む田中達也監督の意気込みは…
田中達也監督に今季の戦いや、参入プレーオフに向けた意気込みなどを聞いた。
（就任１年目でプリンスリーグを制し、プレーオフに出場する）
うれしいこと。選手がピッチで頑張ってくれた証しだと思う。
（シーズンを振り返って）...
