安全も幸せも運んで２０年　新幹線用検査車両「イーストアイ」

　「幻の激レア新幹線」「見たら幸せになる」。ネット上でささやかれる列車が４月１日の午後、ＪＲ新潟駅にひっそりと入ってきた。

　見慣れぬ白地に赤の車体。客を乗せず、時刻表にも載らず、駅の放送では「回送列車」と表現される。幸運にも新幹線ホームに居合わせた人の一部から静かな注目を集めた後、約１０分の停車を終え、東京方面へ走っていった。

　名前は「Ｅａｓｔ‐ｉ（イーストアイ）」。正式には「新幹線電気・軌道総合検測車」と呼ばれるＪＲ東日本の検査車両だ。走行しながらレールのゆがみや架線の摩耗などをチェックし、安全運行を支える。

　「Ｅａｓｔ」は「東」、「ｉ」は「ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｔ（知能の高い）」「ｉｎｔｅｇ...