新潟産大附-中越 9回1死満塁、主将として野手に声をかける「まだ終わってないぞ」と中越の捕手樋口優志=エコスタ
新潟産大附-中越 9回1死満塁、主将として野手に声をかける「まだ終わってないぞ」と中越の捕手樋口優志=エコスタ
新潟産大付-中越 中越の先発・高橋駿臥=エコスタ
新潟産大付-中越 9回中越2死一塁、打ち取られ悔し涙を流す中越主将の樋口優志(左)=エコスタ
新潟産大附-中越 抱きかかえられるようにスタンドへあいさつに向かう中越の先発高橋駿臥=エコスタ
新潟産大附-中越 スタンドへのあいさつを終え泣き崩れる樋口優志(右端)ら中越ナイン=エコスタ

 [新潟産大附 9-5 中越]顔には土と涙が入り交じった。九回裏2死一塁、中越の主将、樋口優志が遊ゴロに倒れて試合終了。勢いよく頭から一塁へ滑り込んだが、しばらく動けなかった。「やり切れたけど、悔しい」。複雑な心境を語った。

 「優志に回す」。チームメートからの言葉通りに打席が回ってきた。つなぐことはできなかったが、打席に入る前は「幸せだな」と涙ぐんでしまった。

 昨夏決勝で敗れたメンバーには、自分と今の主戦の高橋駿臥がいた。「俺たち2人でやって行こう」。負けたその日から誓い合い、チームをけん引してきた。

 八回途中から、先発の高橋が再登板したが、九回に四球を重ねて3失点。今大会、調子の上がりきらな...

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