新体制発表会に臨んだ選手ら＝長岡市
Ｂ３リーグの２０２４～２５年シーズンが９月２７日、開幕する。Ｂ３に降格した新潟アルビレックスＢＢは２７、２８日の両日、アウェーで埼玉と対戦。２季連続降格の新潟が、出直しを図る第一歩を刻む。
２０２２～２３年はＢ１、２３～２４年はＢ２でそれぞれ最下位に沈んだ。元Ｂ１のチームとして初のＢ３降格という苦杯をなめた。今季は新潟のレジェンド五十嵐圭が復帰。鵜澤潤新監督とともに再起が期待される。
Ｂ３は今季１７チームが参加し、プレーオフの上位２チームがＢ２への切符を手にする。今度こそよみがえることができるのか－。「復権」に挑む注目のメンバーを紹介する。
◆帰ってきた新潟の司令塔 技術、経験、全てを復権に尽くす
［７］五十嵐圭 ＰＧ＜復帰＞
元日本代表の司令塔が、４シーズンぶりに帰ってきた。新潟の黄金期を知る男が、低迷する古巣を「本来いるべき場所に必ず戻す」と意気込む。
上越市出身の４４歳。Ｂリーグ発足の２０１６年、「ふるさとで優勝したい」と当時Ｂ１の新潟に入団した。ベテランとしてチームを引っ張り、１８〜１９年シーズンには初の中地区優勝に貢献。２１年にＢ１群馬に移籍した。
群馬では出場機会に恵まれなかった。迷走する新潟の姿に思うところもあった。「このままでは終われない」。現役でプレーし続けることと、「強い新潟への思い」が復帰を決断させた。ともに新潟でプレーした鵜澤潤監督と志を合わせ、チームの立て直しに挑む。
がむしゃらに駆け回れた若いころと比べ、体力や瞬発力は落ちている。しかし、華麗なパス回しや外からのシュートは健在だ。
「これまでの...
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