揺れる夏　2022新潟まつり ＜1＞ 民謡流し

　３年ぶりに開かれる新潟市の新潟まつり（８月５～７日）。市民や関係者からは「やっと夏が来る」「今年こそは」と期待も大きい。しかし、新型コロナウイルスの流行「第7波」で、当初予定していた内容を大幅に見直し、民謡流しの中止、花火の延期が開催直前に決まった。一方で祭りの機運を盛り上げる「市民参画プロジェクト」は予定通り実施し、住吉行列や「お祭り広場」も6、7日に開催する。開催か中止か延期か。感染禍の収束が見通せない「揺れる夏」に、それぞれの関係者の思いを追った。（報道部・鈴木啓予ひろよ ）

　三味線、笛、たるの音が軽快に流れ、「アリャサ、アリャサ」と威勢のいい声がホールに響き渡った。７月下旬、新潟市民謡連盟が江南区文化会館で開いた練習会。目前に迫った新潟まつり本番に向け、約５０人の練習に熱が入っていた。

　市民謡連盟の高綱敏博理事長（71）は「私たちにとって祭りは１年に１度の晴れ舞台。やっと舞台に立てる」と笑顔を見せたが、その５日後、民謡流しは中止が決まった。

　ここ２年、新型コロナウイルスの影響で、新潟まつり以外の行事も中止が相次いだ。

　市民謡連盟は2021年、新潟まつりの民謡流しを小規模にしてでも開催したいと考えたが、感染拡大で断念。後継者を絶やさないように、６年前から始めた歌や三味線などの養成講座もできなかった。

　モチベーションを維持することや技術の伝承が困難な中、メンバーは「できることをやろう」と、通信アプリ「LINE（ライン）」などで励まし合い、集まれる人たちで練習し、若手の指導もしてきた。

　自主練習を重ね、歌い手の認定試験に今年度合格した江南区の会社員、入山佳子さん（46）は7月下旬の練習会に参加した際、「本番を思うと緊張するが、初めて念願の舞台に立てることはとても楽しみ」と話した。

　それだけに、民謡流しの中止決定を「残念。縁がないのかな」と肩を落とす。それでも「私はまだまだ未熟。練習期間が増えたと思って、もう１年励みたい」と前を向く。

　高綱さんは「ウイルス禍は、みんなが悔しさをこらえてきた期間だった。次の発表の機会に向け、頑張っていく。来年こそは開催してほしい」と願う。