後半44分、FW太田修介が追加点を決めチームメイトとハイタッチ=U等々力
後半44分、FW太田修介が追加点を決めチームメイトとハイタッチ=U等々力
ルヴァン・カップ準決勝第2戦、終了間際に追加点を挙げ、サポーターと喜びを爆発させる新潟の選手ら=13日、川崎市
初のルヴァンカップ決勝進出を決め、サポーターとともに喜びを分かち合う小見洋太、太田修介ら新潟選手=U等々力

 [新潟2-0川崎]1999年のJリーグ参入から四半世紀。ついにタイトルへの挑戦権を得た。

 松橋力蔵監督が「てっぺんを目指す」と宣言した今季は、決して順風満帆ではなかった。リーグ戦は既に優勝の可能性が消え、現在4連敗中。直近4試合で計15失点と、崩壊した守備を改善するために必要だったのは「目線をそろえる」(松橋監督)ことだった。

 主将のDF堀米悠斗は「結果が出なくて、何とかしなきゃという気持ちが先行していた」と指摘。前線の選手がプレスをかけるタイミングが早く、結果として広いスペースを守る必要があった課題を共有した。

 「いい時期は自然にできていた」というコンパクトに守る意識。それを徹底したことで...

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