ほくほく線　魅力あふれ

　新潟県南魚沼市の六日町駅から上越市の犀潟駅まで山あいの駅を結ぶ北越急行ほくほく線は、運転士や駅員が子どもに優しい気がする。

　子どもが興味深そうに車体を眺めていると、何かを話しかけたそうに、ちらりちらりとこちらに目を向けてくる。「すてきな列車ですね」と伝えれば、待ってましたとばかりににこにこと応えてくれるので、こちらもうれしくなる。目の合った運転士に手を振れば、憧れを含んだ子どものまなざしが裏切られることはない。

　北越急行の「優しさ」に引かれて入社したという十日町駅の駅員、藤塚洋成（ようせい）さん（２０）は、「毎日使ってくれる住民への気遣いを大切にする姿勢が好き」と語る。乗車のお供にと本を貸し...