夕日が照らす波打ち際で遊ぶ群馬県の中学生＝長岡市の寺泊中央海水浴場
２００５年の１次合併から２０年となった長岡市には、各地の住民が選んだ「地域の宝」がある。ふるさとへの誇りや愛着の源となる地域の宝を訪ね、磨き上げようと奮闘を続ける人々の思いに触れる。
海水浴客が少なくなった８月下旬の平日、長岡市寺泊上田町の寺泊中央海水浴場に、「海なし県」である群馬県の中学生が訪れていた。「魚がいた！」「めっちゃ楽しい。最高」。頭までずぶぬれになってはしゃぐ男子たちを、夏の夕日が照らした。
サッカーの合宿で訪れ、近くの民宿に泊まるのだという。「会場が海の近くと分かると、移動中から『海に行っていいですか？』って、そわそわ。良い思い出です」。コーチの男性（４８）が笑った。
市町村合併で長岡市となった地域で、寺泊は唯一、...
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