今シーズンも新潟県内は厳しい寒さと大雪に見舞われました。寒波が来るたびにＳＮＳ（交流サイト）などで話題になるのが「佐渡ブロック（佐渡ガード）」という言葉です。これは「新潟市周辺の降雪量が県内の他地域に比べて少ないのは、佐渡島が日本海から押し寄せる雪雲を物理的に遮っているためではないか」という都市伝説でした。実はこの佐渡ブロック、近年の研究によって実態が解明され、メカニズムが明らかになっています。
今回は過去の降雪データなどを振り返った上で、佐渡ブロックのメカニズムについて紹介します。
◆そもそも「佐渡ブロック」とは？
「日本海から来る雪雲が、佐渡に先にぶつかって雪を降らすので、新潟市は雪が少なくなる」という説は、昔から新潟市周辺でささやかれていました。新潟市秋葉区出身の記者も、子どもの頃に周囲の大人がそんな話をしていたのを覚えています。
しかし当時は、はっきりと「佐渡ブロック」という言葉で表現されていたわけではなかったように思います。
調べてみると、「佐渡ブロック」という言葉がネット上に頻繁に現れるようになったのは、ＳＮＳが普及し始めた２０１０年代以降のようです。グーグルの検索データから、特定のワードの関心度を数値やグラフで表す「Googleトレンド」で動向を確認したところ、１３年２月に数値が初めて大きく上昇し、その後も冬場を中心に関心度が高まる傾向がみられます。
中でも、強い寒波に見舞われた２６年１月は数値が跳ね上がっていることが分かります。
上記の図をみると、寒波が襲来しても新潟市周辺の降雪量や積雪量が特に少ないことが一目瞭然です。今冬の降雪傾向がきっかけとなり、佐渡ブロックへの関心が高まったのではないか、という背景が考えられます。
◆佐渡ブロックのメカニズムとは？
データで見る新潟市の「特異性」
新潟市の降雪量は他地域と比べてどれほど少ないのでしょうか。気象データで確認してみましょう。なお「降雪量」は降った雪の総量、「積雪」はその時に積もっている雪の深さを指します。...
