１９７０年の大阪万博に合わせた出来事だった。新潟と大阪を結ぶ特急列車が定期運行を始めたのが同年３月のこと。「北越」と掲げられたヘッドマークを出発式のニュースで見て、小学３年生の私はときめいたものだ。

　その年の夏休み明けの教室で、担任教師が「万博を見に行った人？」と聞くと、数人が「はい！」と手を挙げていた。新潟と大阪の往復は今よりはるかに大旅行だったはずだが、それでもお釣りが来るイベントだったのだ。万博見学がかなわなかった私も、...

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