利用者に声をかけるリタ・メリージェーン・ハグレーさん＝津南町
新潟県の介護現場で、外国人材を受け入れる動きが加速している。背景には、慢性的な人手不足に加え、高齢化に伴う介護需要の増加がある。厚生労働省の推計では、２０２６年度に全国で約１９万人、県内で１２７４人の介護職員（常勤換算）が不足する見込みだ。人手確保は急務で、外国人材に担い手として期待がかかるが、言葉や定着の難しさなど課題も浮かんでいる。（報道部・西山祥子）
「車椅子を動かしますよ」。津南町の特別養護老人ホーム「恵福園」。数人の外国人職員が利用者に笑顔で声をかけながら、手際よく介助していた。
フィリピンから６年前に来日したリタ・メリージェーン・ハグレーさん（３１）は恵福園で働いて４年目になる。...
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