Ｊ１アルビレックス新潟は第９節最終日の６日、東京・国立競技場で神戸と対戦し、１－０で勝利した。リーグ戦今季初勝利を挙げ、開幕からのリーグ戦未勝利を８で止めた。勝ち点を７に伸ばし、通算成績は１勝４分け４敗。順位は最下位の２０位のまま。昨年９月から続くリーグ戦の未勝利記録も１７で止まった。
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新潟は前半に先制し、無失点で神戸を下した。
序盤は、神戸のロングボール主体の攻撃に防戦が続いた。だが前半１２分、中盤でボールを奪い、ショートカウンターからＭＦ長谷川元希がミドルシュートを放ち、先制ゴールを決めた。
後半１６分、独走したＦＷ小見洋太がシュートを打ったが、惜しくもサイドネット。最終盤にも交代したばかりのＭＦ笠井佳祐のクロスにＦＷ矢村健が合わせたが、ＧＫにはじかれた。守っては神戸のゴール前へのボールを全員で体を張って防いだ。
新潟の次戦はＹＢＣルヴァン・カップ１次ラウンド２回戦で、９日午後７時から、敵地でＪ３松本と対戦する。リーグ戦の次節は１３日午後２時から、デンカビッグスワンで横浜ＦＣと対戦する。
◆長谷川元希、得点力と「言葉」で導いた今季初勝利
今季のエースと呼ぶにふさわしい活躍だ。ＭＦ長谷川元希がチームトップの４得点目。勝利に導く先制点となった。
前半１２分、長谷川は中盤でＭＦ星雄次が奪ったボールを拾い、ゴールへ突き進んだ。数的不利の状況だったが、相手をかわし、ゴール右に放り込んだ。「自分が思い描いたことが全部うまくいきすぎて、それが入った」
守備でも相手にプレスをかけ続け、チームに尽くした。「走っているなって自分で思う時は調子がいい」。終盤になっても運動量が落ちなかった。
なかなか今季の初勝利をつかめず、第７節でＧ大阪に３－３で引き分けた後、自身のインスタグラムに投稿した。「正味こっからでしょ新潟」。巻き返しを誓う言葉は、サポーターを奮い立たせた。
自身のゴールでその言葉を現実にした長谷川。「ここから行けたらいい」。心地よい疲れを感じていた。
◆苦い経験糧に、逆襲への一歩踏み出す
後半追加タイム、樹森大介監督は、ＭＦ笠井佳祐を前線に投入した。そして伝えた。「どんどん前からプレスをかけろ」。
守りを...
