乙女の祈りを弾く藤木則男さんと、見守る山田武雄さん=柏崎市
乙女の祈りを弾く藤木則男さんと、見守る山田武雄さん=柏崎市

 間違いない。半世紀以上前にお世話になった恩師の写真だった。「山田先生、お元気だったんだな」

 3月、十日町市の藤木則男さん(70)は新潟日報の紙面に見入った。

 中学1年の時の担任だった山田武雄さん(85)=柏崎市=が、満州からの引き揚げ体験を語る記事が、掲載されていた。

 ソ連兵の襲撃、引き揚げの苦労などがつづられていた。優しかった先生のつらい過去を、初めて知った。

 藤木さんには、山田さんにどうしてもお礼を言いたいことがあった。連絡を取り、十日町から柏崎に向かった。

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 1968(昭和43)年、十日町市の山あいにある中条中学校飛渡(とびたり)第一分校。昼休みの教室に、20代の山田武雄先生...

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