錦鯉の野池で作業をする星野剛さん＝長岡市
最大震度７を記録し、６８人が亡くなった２００４年の中越地震から、２３日で２１年となった。小千谷市の塩谷集落では児童３人が犠牲となった。長男の星野有希さん＝当時（１１）＝を亡くした父・剛さん（６９）は「起きてしまったことはしょうがない。もちろん悲しくてつらいけれど、生き残った者には生活が続く」と、地震前から携わる錦鯉の養殖に汗を流す。「悔いのないように生きなければ」と、懸命に前を向いて歩んできた。
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あの日、塩谷の自宅にビリビリと細かい振動が走った。剛さんが外の様子を見ようと、玄関の方へ向かった時だった。下から突き上げるような激しい揺れが襲い、１階が一瞬でつぶれた。
１階にいた有希さんと剛さん、妻の圭子さんが、崩れた家の下敷きになった。剛さんの体には重い物が直撃せず、助かった。圭子さんは有希さんをかばい覆いかぶさろうとしたが、有希さんの上には大きな梁（はり）が落ちてしまった。
「有希が、有希が」。がれきの下で...
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