地方鉄道路線の廃線加速、路線存続へ各地の対応は？進む人口減、経営環境は厳しさ増すばかり

　地方鉄道の廃線が加速し「地域の足」が瀬戸際に立たされている。３０年間でほぼ東京と長崎間の営業キロに相当する１３００キロ超の鉄路が失われた。需要の掘り起こしに成功したところもあるが、人口減少の進行により、経営環境は厳しさを増すばかり。より採算性の高いバス高速輸送システム（ＢＲＴ）に転換した例はあるものの、路線存続のためには不断の努力が欠かせない。

　▽輸送力過大に

　房総半島を走る千葉県のＪＲ久留里線では、一部区間（久留里－上総亀山、１０キロ）が来年４月１日付で廃止されることが決まった。「地元向けの説明会では、代替バスの話ばかり。鉄道が存続できるかどうかという話は一切なかった」と「久留里線と地域を...