うどんを食べる大阪の朝

寝ている間に目的地に着く。こんなに楽な旅はない。
駅前で軽く飲み、つまみとカップ酒を寝台車に持ち込む。
ガタンと軽い衝撃を体に感じ、車窓を眺めれば、夜のホームがゆっくり遠ざかっていく。

レールの音を子守歌にいつしか眠りに落ちる。ふと目覚めると列車は京都を過ぎ、間もなく大阪だ。
大阪駅に降り立てば、まずは立ち食いうどんで腹ごしらえ…。
こんな夢のような旅がつい数年前まで可能だった。

急行「きたぐに」のありがたさを今あらためて感じる。
初めて乗ったのは高校１年の春休み。
ユースホステルに泊まりながら京都、奈良を１週間ほど巡る一人旅の始まりがこの夜行急行だった。
当時は電気機関車が客車を引っ張っていた。
貧乏高校生に寝...