新潟に豪雪もたらす要因は？「ＪＰＣＺ」と「胃袋型」気圧配置に着目、荒海に乗り出した研究チーム

　長期企画「碧（あお）のシグナル」の第５シリーズ「気候変動に挑む」は、海や大気の変化を探る研究者らに迫ります。（５回続きの２）

• ＜1＞日本海側の対馬暖流沖合でも「蛇行」か、水産資源への影響は？

　激しい嵐の中を突き進む観測船。体を持って行かれそうになりながら、計測器の付いたゴム気球を繰り返し飛ばしていく。新潟大学理学部教授の本田明治さん（５７）らは、日本海側に豪雪をもたらすメカニズムの解明に挑んでいる。

　研究チームは２０２２年と２３年、新潟県に大雪を降らす「ＪＰＣＺ」（日本海寒帯気団収束帯）を船で横断し、大気と海を同時に観測した。１時間ごとに「ラジオゾンデ」と呼ぶ小型センサーを付けた気球を飛ばし、湿度や気圧、気温を計測。海でも塩分や水温、水圧を調べた。

　日本海の海水温は世界で見ても高い。２３年１月、山陰沖での「最強寒波」の時は、気温マイナス２度、水温は１４度で、最大１６度の差があった。海からは大量の熱と水蒸気が空中に放出され、その水蒸気が集まって雪雲となる。

　また約５５００メートルの上空と海では...