棚田保全や関係人口の増加に尽力、佐渡市岩首の大石惣一郎さんが「緑白綬有功章」受章

　棚田保全に長年取り組み、全国の大学生との交流や「棚田米」のブランド化を通じて直販体制を構築したなどとして、佐渡市岩首の大石惣一郎さん（７３）が公益社団法人大日本農会（総裁・秋篠宮さま）から「緑白綬有功章」を受けた。同章は島内で７年ぶり、４人目。大石さんは「地域の人や学生たちの支援のおかげ」と喜びを語った。

　岩首出身の大石さんは、棚田農業の労力に収支が合わない現実に嫌気が差し、高校卒業後に上京。３０代の頃、母の体調悪化などを機にＵターンし、棚田を継いだ。「おふくろが頑張って残した棚田を守りたいという思いだけだった」と振り返る。

　故郷で直面したのは、...