雪祭りでコーヒー店を出店した島川昂大さん（右）＝長岡市川口中山
長岡市には、各地の住民が選んだ「地域の宝」がある。ふるさとへの誇りや愛着の源となる地域の宝を訪ね、磨き上げようと奮闘を続ける人々の思いに触れる。
魚野川と信濃川。二つの河川の合流地点に位置する長岡市川口地域は、水運や陸運の結節点として発展してきた。物流の変化や少子高齢化で往時のにぎわいは失われたが、地域を思い、支える力が生まれている。
東川口で工務店を経営する青柳拓さん（４３）は昨秋、「越後川口合流博覧会」を初めて企画した。スタンプラリーでは、川合神社や魚野川のやな場周辺、河岸段丘上から多数の石器が出土した荒屋遺跡といった川口の名所を、スタンプ取得場所に設定。ＪＲ越後川口駅に上越、飯山の２線が乗り入れることにも着目し、沿線の特産品を集めた物産展を開いた。
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