連載［拉致・検証日朝交渉　小泉訪朝20年］重い扉＜中＞被害者5人の日本永住、決断まで揺れた政府

　拉致被害者５人が一時帰国を果たした２００２年１０月。日朝間で２週間程度と示し合わせていた日本滞在の期間が、残り数日に迫った。５人を北朝鮮に戻すのか、それとも永住帰国に踏み切るのか。政府内は揺れていた。

　首相官邸の安倍晋三官房副長官室で、５人の今後について話し合いがあった。複数の関係者によると、外務省の田中均アジア大洋州局長が「北朝鮮に戻る約束になっている」と述べた。

　北朝鮮要人と水面下で交渉し、首脳会談に導いた田中氏は、北朝鮮に残る５人の家族の帰国交渉が困難になると懸念した。「北朝鮮に戻さなければ、私がつくったルートは壊れてしまう」と口にしたという。

　これに対し、谷内正太郎官房副長官補は「拉...