１９７７年に新潟市で北朝鮮に拉致された横田めぐみさん１９７７年１１月１５日、新潟市立寄居中学１年の時の下校中に失踪。２００２年９月の日朝首脳会談で北朝鮮は拉致を認めた。北朝鮮はめぐみさんは「死亡」したとして０４年に「遺骨」を出したが、ＤＮＡ鑑定で別人のものと判明。北朝鮮の説明などに不自然な点が多く、日本政府は生存を前提に再調査を求めているが、北朝鮮は「拉致問題は解決済み」としている。＝失踪当時（１３）＝が１０月５日、６０歳になった。還暦という人生の節目を迎えても、小中学校の同級生たちの心には、当時のままのめぐみさんの姿が浮かぶ。少女の日から長い年月、自由を奪われてきた友。年齢を重ねた同級生たちは動かない拉致問題１９７０～８０年代、北朝鮮が日本人を連れ去る国際犯罪を重ねた。工作員の教育などが目的とされる。２００２年の日朝首脳会談で金正日総書記が拉致を認めて謝罪。被害者５人が帰国し、８人は「死亡」とされた。日本政府認定の被害者は計１７人で、北朝鮮は４人を「未入国」と主張している。日本側は説明に不審な点が多いとして受け入れず、交渉は停滞している。に怒りを抱き、再会を願って救出を訴え続ける。（2回続きの1）
めぐみさんは小学１年生の終わり頃から６年生の夏まで、広島市東区の牛田新町小に通った。同級生だった佐々木典子さん（６０）＝同区＝は、めぐみさんと４年生から６年生にかけて同じクラスだった。共に本や歌が好きで自然と仲良くなった。
６年生の夏、日銀勤務だった父滋さん＝２０２０年に８７歳で死去＝の転勤に伴い、めぐみさんは新潟市へ引っ越すことになった。佐々木さんの家で開いたお別れ会ではトランプで大騒ぎした。帰り際に「ヨコ（めぐみさん）元気でね」と伝えた。めぐみさんが応じた。「大人になったらまた会おうね」
めぐみさんはその翌年に拉致された。再会の約束はかなっていない。
◆「歌を口ずさんだ」証言に「ヨコ」と実感、時間かかりすぎ風化も懸念
広島市東区の牛田新町小に続く１６０段の階段を見上げ、横田めぐみさんと同級生だった佐々木さんがつぶやいた。「懐かしい。ヨコ（めぐみさん）やみんなとこの階段を上った」
佐々木さんがめぐみさんと出会ったのは、...
