［高校バスケ ウインターカップ男子］開志国際のエース平良宗龍、集大成の場で成長示す21得点 「最後は楽しかった」

　［バスケ・ウインターカップ、１２月２７日　開志国際６３－７０福岡第一］２年前、先輩に見せてもらった「優勝の景色」へチームを導けなかった。「やっぱり日本一は簡単じゃないんだな」。開志国際のエースでダブル主将の一人、平良宗龍はそう悔しさをにじませた。

　「自分がやらないと、という気持ちが空回りした」という序盤。一度ベンチに下がって気持ちを整理してからは躍動した。内外から次々と加点し、両軍最多の２１得点。だが、逆転を許した最終盤は厳しいマークに遭い、得点が止まった。

　沖縄県出身。チームが初優勝した２大会前は、１年生ながら決勝で４連続３点シュートを決め、一躍注目を浴びた。だが、今春は得意の外角シュートが入らないスランプに。解消できたのは父の一言だった。「３点を狙うだけじゃなく、いろんなことをしながら点を取ってみればいい」

　得意の３点シュートのほか、この日見せたドライブからのジャンプシュートなどは、その意識の表れ。２年前とは違う自分を集大成の場で見せた。

　優勝には届かなかったが、自らの成長は確かに感じられたこの３年。「悔いがないと言えばうそになる。けど、最後は楽しかった」。涙はなく、高校最後の大舞台を後にした。

（運動部・野上貴）

◆勝負どころで気持ちの差、最終盤でゴール決めきれず

　今年も４強に進むことはかなわな...