オーストリアでトレーニングに励む遠藤健太＝２０２４年１０月
冬季アジア大会が２月７日から８日間、中国のハルビンで行われる。新潟県関係では、今大会初採用のスキーモと、スキー距離、バイアスロン、スノーボードの４種目に計７人が出場。アジアの頂点を目指し、活躍が期待される選手たちを２回に分けて紹介する。（２回続きの１）
今大会で初採用されたスキーモは、雪山を登り、滑降する山岳スキー競技。競技歴９年目の遠藤健太（下越山岳会・新潟市北区出身）と田中友理恵（アスクゲート・南魚沼市出身）が出場する。２人は男女スプリントと混合リレーで優勝を目指す。
高校までサッカーをしていた遠藤は、大学４年時にスキーモと出合った。すごい速さで傾斜を登る迫力に魅了された。競技を始めた２年後の２０１９年には世界選手権に出場。ワールドカップ（Ｗ杯）も転戦している。
今季は、高所に対応するため、低酸素トレーニングに励んできた。海外選手との体格差をカバーしようと、上半身の筋力も強化。転戦中のＷ杯ではトップとタイム差が半分ほどに縮まるなど手応えを感じている。初採用の種目であるため、「スキーモの魅力が伝わるダイナミックな走りがしたい」と気持ちを高めている。
田中は１７年、...
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