“公開捜査の桜” 拉致被害者横田めぐみさんの帰国願い、同級生が植樹　新潟市の母校・寄居中学校に

　北朝鮮に拉致された横田めぐみさん１９７７年１１月１５日、新潟市立寄居中学１年の時の下校中に失踪。２００２年９月の日朝首脳会談で北朝鮮は拉致を認めた。北朝鮮はめぐみさんは「死亡」したとして０４年に「遺骨」を出したが、ＤＮＡ鑑定で別人のものと判明。北朝鮮の説明などに不自然な点が多く、日本政府は生存を前提に再調査を求めているが、北朝鮮は「拉致問題は解決済み」としている。＝失踪当時（１３）＝の同級生たちが１０日、母校の寄居中学校（新潟市中央区）に桜の苗木を寄贈した。朽ちてきた桜もある前庭に植え、一刻も早い再会を願った。報告を受けためぐみさんの母早紀江さん（８９）は「みんなで咲き誇る桜が見られるよう、何としても（めぐみさんを）取り返してほしい」と思いを重ねた。

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　めぐみさんは１９７７年４月に寄居中に入学した。入学式当日は風疹で欠席したが、後日、寄居中の桜の前で、父滋さん＝２０２０年に８７歳で死去＝が撮影する記念写真に納まった。拉致されたのはこの約７カ月後。当時の写真は警察の公開捜査で使われた。

　同級生によると、当時あった桜は今も残...