サッカーの天皇杯全日本選手権が５月２４日から始まる。格上チームを打ち破る「ジャイアントキリング（番狂わせ）」がしばしば話題をさらうこの大会。かつて番狂わせを演じた選手のその後は―。２０２３年、当時日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）だった高知ユナイテッドＳＣでＪ１のＧ大阪を倒す大金星を挙げた、新潟市東区出身のＦＷ小林心選手（２４）に話を聞いた。
「それまでは、ずっと大舞台に弱くて、動きが鈍くなるというか…」
大舞台で自らの悪癖を拭い去ったストライカーが、今季Ｊ３の舞台で躍動している。高知に在籍し、今年が３年目。今季はＪＦＬからチームと共にＪ３へ昇格し、夢だったプロサッカー選手になった。リーグ戦の得点は５月２３日時点で１０と、トップを独走している。Ｊリーグの４月の月間表彰では、Ｊ３のＭＶＰにも初選出された。
幼稚園の頃にサッカーを始め、小、中学生時代はグランセナ新潟でプレー。その後は北越高校、流通経済大学を経て、高知へ進んだ。
ポジションは幼少期からＦＷで、北越高校３年時にはＵ―１８（１８歳以下）プリンスリーグ北信越で得点王にも輝いた注目選手だ。ただ、全国高校選手権の県予選は決勝で敗退。帝京長岡に１―４で敗れ、全国へ進めなかった苦い思い出を「本当に何もできなかった。悔しさというより、むなしさがあった」と振り返る。大舞台で力を発揮しきれない自らの弱点は、流通経済大に進んでからも思うように拭えなかった。
転機となったのは高知に加入...
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