上杉謙信公旗揚げの地・栃尾（長岡市）城跡、祭り、元服式…住民らに親しまれ受け継がれる「宝」

　２００５年の１次合併から２０年となった長岡市には、各地の住民が選んだ「地域の宝」がある。ふるさとへの誇りや愛着の源となる地域の宝を訪ね、磨き上げようと奮闘を続ける人々の思いに触れる。

　眼下に長岡市栃尾地域の街並み、正面に粟ケ岳（１２９２メートル）などの山々が連なる。戦国武将の上杉謙信が１４歳で入城した山城、栃尾城の跡で、栃尾山田町の大橋秀與さん（６９）が「八海山まで見えますね」と声を弾ませた。

　栃尾城跡は鶴城山（かくじょうさん）（２２７メートル）に築かれ、地元の人は親しみを込めて城山（しろやま）と呼ぶ。地元の人や歴史好きの観光客らが散策を楽しむ。

　大橋さんは城山にほぼ毎日登っており、９月中旬のこの日は「今年１３９回目」。２年前からは...