［新潟佐渡市合併から20年］佐渡総合病院、ときわ丸、学校改築…インフラ整備着々！でも福祉関連経費は上昇、高齢化も…求められる慎重な財政運営

　旧１０市町村が２００４年に合併し、新潟県佐渡市が誕生して３月１日で２０年を迎えた。合併を機に公共施設や下水道などのインフラ整備が進み、人件費も圧縮された。一方、少子高齢化により福祉関連の経費が上昇するなど財政状況は年々厳しくなっており、慎重な財政運営が求められている。

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　インフラ整備で活用されたのが、市町村合併による優遇措置の一つ「合併特例債」だ。返済額の７割が地方交付税で手当てされるのが特徴。消防本部新庁舎やＪＡ新潟県厚生連佐渡総合病院、...