新潟明訓－帝京長岡 ７回に３点本塁打を放ち、チームメイトと喜ぶ北明日斗（中央）＝エコスタ（写真映像部・菊池雪那）
［新潟明訓８－４帝京長岡］努力家の背番号１７が期待に応えた。追い上げられ、嫌な雰囲気が漂った５－３の七回。新潟明訓の６番、北明日斗が狙っていた直球を捉え、右翼スタンドへ豪快な３点本塁打を放った。「自分の一打で流れを持ってこられて良かった」とうなずいた。
夏休み中に打撃不振に陥り、今大会のメンバー入りは当落線上だった。それでも、謙虚に練習に励み、背番号を勝ち取った。「もらえなかった人のためにも頑張ろう」と大会に臨んだ。
チームメートも認める努力家は、初戦から結果を出した。九回に代打で二塁打を放つと、２回戦からは６番の座をつかんだ。「今大会のラッキーボーイ」と島田修監督が言うように、準決勝の４本...
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