女性を中心に人気を集めているマージャン教室＝長岡市東坂之上町２
新潟県長岡市東坂之上町２の「麻雀（マージャン）カフェＬｅｅＢｏ（リーボ）」が開く初心者向けマージャン教室が、女性を中心に人気を集めている。マージャンは「ギャンブル」のイメージが強いが、店内は白と水色を基調とした明るい内装で、カフェを併設しており、アットホームな雰囲気だ。幅広い年代の女性が訪れて「ゲーム」としてルールを学び、卓を囲んでの会話も楽しんでいる。
１１月中旬、主婦ら９人の生徒がマージャン卓を囲んでいた。講師の女性店員が、基本のルールや牌（パイ）の並べ方を説明。生徒はコーヒーを口にしながら、「あがり」を目指して次の一打を考えていた。
リーボは２月、オーナーの大橋元木（もとき）さん（５０）が経営するバーの２階にオープンした。１３０平方メートルほどの空間に全自動式マージャン卓が３台並ぶ。長時間でも疲れないように、座り心地の良い椅子と膝掛けを用意。コーヒーや紅茶、キーマカレーなど飲食面も充実している。
開店当初は集客に苦労したが、３月に週１回の教室を始めると、「ずっとやってみたかったが、始め方が分からなかった」という女性が多く集まった。回数を増やしていき、現在は週３日に各２回開催している。
生徒の年齢層は２０代から７０代くらいまでで、９割が女性。母娘で通う人もいる。年齢を明かさず、あだ名で呼び合っており、初対面でも仲良くなれるという。教室時間外はマージャン店として営業しており、生徒同士で連絡を取り合って訪れるリピーターも多い。
７月から教室に通っている長岡市の主婦は「女性が多いので、気を使わずにおしゃべりできる。友達が増えてうれしいし、ここに来るのが毎月の楽しみ」と...
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