サッカーＪ１アルビレックス新潟が、２０２５年の新たな戦いに向けて宮崎県西都市で１次キャンプを開催しています。アルビレックスは２０００年にも、宮崎でキャンプを行っています。２５年前の宮崎キャンプはどんな様子だったのでしょうか？ 練習試合の相手は韓国の名門チーム。今やクラブにとって欠かすことのできない「あの人」が練習生として参加していました！現在のアルビレックス新潟につながる原点ともいえる２０００年宮崎キャンプをプレイバック。ミスターアルビレックス・本間勲さんに当時の思い出や、早川史哉選手への背番号「１５」継承などを聞きました！
◆目指せ「攻撃的サッカー」
悲願のＪ１昇格を目指すＪ２（当時）アルビレックス新潟は永井良和監督の指揮の下、２０００年２月２２日から宮崎県のシーガイアエントランスＧでキャンプを行いました。
キャンプ開始早々の２４日と２５日には、韓国Ｋリーグの名門「蔚山現代」との練習試合に臨みました。
２５日の試合で新潟は前半１３分に先制されましたが、２１分にＦＷ鳴尾直軌のアシストを新戦力のＭＦマルコが決めて同点。２９分には中央をドリブルで突破したマルコから鳴尾が押し込んで逆転しました。しかし後半、蔚山現代の速いプレスに対応できず２失点。２ー３で敗れ、前日に続き連敗を喫しました。
翌日（２０００年２月２６日）の新潟日報はキャンプの様子をこうリポートしました。
木沢正徳主将は「すべてはこれから。今は課題をたくさん見つける段階ですよ」と余裕を持ち、永井良和監督は「新しい選手の得意、不得意なところは見えてきたが、まだまだ（ポジションは）決められないよ」と話し、このキャンプ中にポジションを決める予定という。
２０００年のアルビレックスは、それまでの「守備的サッカー」から「攻撃的サッカー」へと転換を目指していました。練習試合でエースの鳴尾と新戦力のマルコが早速、連携を披露。来るシーズンへの期待が高まりました。
◆やって来た「練習生」
さらに、この記事の最後には次の一文が…。
この「練習生」の一人こそ、「滝二のラモス」の異名を誇り、現在は強化本部長を務める寺川能人さん！１９９９年シーズンまでＪ１ジェフユナイテッド市原（現千葉）に所属し、宮崎キャンプ合流後の２０００年３月２日、新潟入団が正式に発表されました。
かつて「練習生」だった選手が、いまやチーム編成を担う強化本部長に。クラブの歴史の積み重ねを感じさせるエピソードです。
◆「ミスターアルビ」も…
ところで、２０００年のキャンプには、後にアルビレックス新潟の大黒柱となる選手がもう一人参加していました。「ミスターアルビレックス」、現在は強化部スカウトを務める本間勲さんです。
永井監督は２０００年シーズン、新人の本間選手を我慢強く先発で使い続けました。シーズン途中での主力の移籍やマルコの不調などもあってチームは最終的に７位で終わり、永井監督は退任しましたが、この時まかれた「種」が将来、大きな花を咲かせることになりました。
２０００年の宮崎キャンプは、アルビレックス新潟が飛躍するための土台が築かれたキャンプと言えるのかもしれません。
◆「『１５』と言えば『史哉』になってほしい」
今年の宮崎キャンプを訪れた本間勲さんに２０００年当時の思い出や早川史哉選手への背番号「１５」継承などについて聞きました！
（２５年前の宮崎キャンプの思い出は）...
