佐渡市の天然記念物「法乗坊のエドヒガン」の原木（奥）の付近に植えられた苗木＝３月１２日、佐渡市羽茂大崎
樹勢が衰えている新潟県佐渡市指定の天然記念物の桜「法乗坊（ほうじょうぼう）のエドヒガン」（羽茂大崎）の後継樹の苗木が３月１２日、原木の近くに植栽された。貴重な林木の遺伝子を保存・活用する研究機関が、接ぎ木で増殖した。桜を守ってきた住民らは子孫の“帰郷”を喜び、末永く咲き続けるよう願った。
古くから「種蒔（ま）き桜」と呼ばれており、開花は農作業の目安となり、地域で花見などをして親しまれてきた。樹高２１メートルに達する巨木で、樹齢は推定３００年ほど。日本海側ではあまり見られない品種であることから、旧羽茂町が１９７２年に天然記念物に指定した。
ただ、樹勢の衰えは深刻で、２０２２年８月には１５メート...
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