晴れの日が増え、気持ち良くドライブできる季節になった。長距離運転の際、ドライバーの心強い味方になるのが全国各地の道の駅だ。２４時間利用できる駐車場やトイレ、自動販売機があり、休憩にもってこいのスポットだろう。
レストランや直売所、温泉や体験コーナーを備えた施設もあるので、記者はちょっと立ち寄るだけの通過点ではなく、観光を楽しむ目的地だと思っている。その魅力にはまったのは１０年ほど前のこと。上越支社に勤務していた時だ。
取材した上越地域の道の駅は、山菜や海の幸など特産品が並び、見ているだけでも楽しめた。県内各地の道の駅のスタッフに話を聞いたところ、ご当地グルメを中心に品ぞろえに力を入れており、...
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