選手やサポーターには悪夢の１年だった。勝てなかった原因を徹底的に検証し、チームを抜本的に立て直さねばならない。新体制を早急に構築し、早期のＪＩ復帰を果たしてもらいたい。

　サッカーＪ１のアルビレックス新潟は今季、４勝１２分け２２敗、勝ち点２４で終え、クラブ初の最下位となった。来シーズンはＪ２リーグに降格する。２度目のＪ１はわずか３年で幕を下ろした。

　４試合という勝ち数は、アルビがＪリーグに参入した１９９９年以降、最少だ。６月に監督が交代してからは一度も勝てず、１９試合連続未勝利となるクラブワーストを更新した。

　ふがいない結果となり、残念でならない。

　開幕から結果が出ず、監督を交代し、大幅に選手を入れ替えたが、そのために戦い方が定まらない悪循環に陥った。

　平均得点は０・９点と１点を下回った。平均失点は１・８点でリーグワーストだった。従来のボールを保持するスタイルも陰りが見え、ボール支配率、パス成功率ともやや下がった。

　今季露見した弱点を克服し、来季に臨まねばならない。

　来季は社長にクラブＯＢの野澤洋輔取締役営業本部長が、監督には同じくＯＢでＵ－２０（２０歳以下）の日本代表監督を務めた船越優蔵氏が、それぞれ就任する。

　船越氏は９日に記者会見し「相手より多く走る。目の前の一戦に全てを懸ける」などと抱負を語った。育成年代の指導に長く携わり、国内外に多くの選手を送り出した手腕が注目される。

　急がれるのは、新たな選手編成だ。ＤＦ堀米悠斗主将ら長年アルビに在籍した選手が退団する。どんな選手を補強し、どういったチームにするのか、早急に示すことが欠かせない。

　強いチームをつくるための投資も惜しんではならない。

　ただ、Ｊ２降格で収入の確保が大きな課題となるだろう。

　Ｊ１では浦和やＦＣ東京など関東圏から多くの観客を呼び込めたが、Ｊ２ではアウェー客の減少が予想される。前回のＪ２時より大幅に増えた協賛社数を来季以降も維持したい。

　心強いのはサポーターの支えだ。今季のホーム戦の平均入場者数は２万２６０１人で、昨年に比べ１７１人増加した。勝てない試合にも多くの人が声援を送った。

　来季はサポーターの期待に応える戦いで、白星を重ねたい。