地球深部探査船「ちきゅう」から海底に下ろされる金属製パイプ（中央）＝２０２６年１月、東京・南鳥島沖（ＳＩＰ／海洋研究開発機構提供）
海洋研究開発機構の地球深部探査船「ちきゅう」が２月、東京都心から１９００キロ以上離れた南鳥島（東京都小笠原村）沖の深海底からレアアースを含んだ泥を採取することに成功しました。
Ｑ レアアース？
Ａ 日本語で「希土類」と呼ばれる１７種類の元素の総称で、電気自動車やパソコン、スマートフォンなどのハイテク製品に欠かせない重要な資源です。ただ、生産国が中国や米国、ミャンマーなどに限られ、供給が不安定になりやすいです。
Ｑ 日本にもあるの？
Ａ 南鳥島沖の排他的経済水域（ＥＥＺ）内の深海底には、レアアースが泥に含まれた状態で大量に存在します。陸上の岩石が風化して海に流れ込んだり、海底の熱水活動で岩石か...
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