＜2＞集落、地域の維持に苦慮－高齢化

【2021/12/06】

　日が傾き始めた午後３時すぎ。新雪が積もるつづら折りの道を、ワゴン車がゆっくりと上っていく。

　旧入広瀬村（魚沼市）の循環型コミュニティーバス（コミバス）だ。静かな山間集落を縫うように走り、高齢者一人一人を自宅のすぐそばまで送った。

　「買い物も通院もコミバス。冬も来てくれるし、ありがたい」。亀山千恵子（７１）は買い物袋を手に、つえをついて車を降りた。

　入広瀬の人口は１１０６人。最も多かった１９５５（昭和３０）年の５８７１人から５分の１に減った。高齢化率は５３・８％と県平均を２０ポイント余り上回る。村全体が限界集落化しつつある。

　人口がピークだった１９５０年代、インフラ整備...