＜3＞国道化「陸の孤島」に光－トンネル

【2021/12/07】

　１９７９（昭和５４）年夏の暑い日だった。

　山古志村（現長岡市）の小松倉集落。草いきれとセミ時雨の中、軽四輪駆動車の助手席に元首相の田中角栄が乗り込んだ。「あちち」。田中は熱せられたシートに飛び上がった。

　ハンドルを握っていた地元の小林正（８３）は当時を鮮明に覚えている。車をひんやりした中山隧道（ずいどう）に入れると、田中は「ゆっくり行ってくれ」と言い、ツルハシの掘り跡などをじっと観察した。

　軽自動車がやっと通れるぐらい狭い隧道を抜けた後、田中は「小林君、中山隧道は先人の掘った宝だ」と絶賛。より大きなトンネルの建設を小林が求めると、「間違いなく（建設）する」と約束した。...