「越山会」－。衆院中選挙区制時代の旧新潟３区で、公称会員１０万人ともいわれた元首相田中角栄の後援会だ。住民は、田中の力で整っていくインフラに地域の伸展の願いを重ねた。政治が道しるべだった。四半世紀前までは地元の熱意を追い風に、田中以外にも多くの閣僚や有力議員が登場した。だが草の根の声を聞き、行動につなげる政治家も少なくなった。山間地は人口減にあえぎ、先行きはかすむ。旧３区の「越山会のムラ」で過去と現在を見つめる。（敬称略）