放牧地で草を食む乳牛＝５月２３日、津南町上郷宮野原
新潟県津南町上郷宮野原の県妙法育成牧場で５月２３日、乳牛の放牧が始まった。牛舎から出た牛たちは、初夏の日差しを浴びながら放牧地を駆け回り、思い思いに草を食（は）んでいた。
牧場では、新潟県内の酪農家から生後６カ月以上の雌牛を預かり、受精卵移植や人工授精で受胎させ、搾乳できる直前に酪農家に返す。牛が牧場にいるのは１年から１年半ほどで、夏は放牧され、冬は牛舎で育てられる。
約１０２ヘクタールある放牧地は標高６３０〜９５０メートルと起伏に富み、放牧地で過ごすことで足腰の強い健康な乳牛に育つという。
この日は１６３頭のうち７１頭が、２グループに分けられて放牧された。冬を過ごした牛舎から出た牛を、バイ...
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