愛媛県内で最後に捕獲されたニホンカワウソの☆（刈のメが緑の旧字体のツクリ）製を紹介する学芸員の小林真吾さん＝８月、愛媛県新居浜市
ニホンカワウソは、愛らしい姿で愛媛県の県獣として長年親しまれてきた。環境省はレッドリストで絶滅種に指定しているが、愛媛県では生息状況などを基にした県独自の判断で絶滅危惧種にとどめてきた。しかし、愛媛での最後の生息確認から今年で５０年。その後も目撃情報は寄せられたが、最近はほとんどない。
ニホンカワウソはどこへ行ったのか。どこかで生き残っていて―。地元住民らの祈りは届くのか。絶滅の判断を巡り、行政や専門家の思惑が交錯する中、ニホンカワウソの現状を追った。（共同通信＝英佳那）
▽２０１２年に絶滅種に
ニホンカワウソは、海や川の岸に巣穴を掘って生息する。かつては国内に広く分布していたが、明治時代以...
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