【科学スコープ】金星の謎に挑んだ探査機「あかつき」が引退

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が開発した無人の金星探査機「あかつき」が、２０２５年９月に約１５年の運用を終え、引退した。日本の探査機として初めて、地球以外の惑星を周回。最初の軌道投入時に主エンジンが故障する重大なトラブルに見舞われたが乗り越え、金星の大気を観測して積年の謎の一端を解明する成果を上げた。

　▽謎多い「双子星」

　金星は、太陽系で地球のすぐ内側を回る惑星。二酸化炭素（ＣＯ２）を主成分とする分厚い大気に覆われ、表面は約４６０度の高温になっている。

　上空の大気は自転の６０倍もの速さで流れており、この現象は「スーパーローテーション」と呼ばれるが、仕組みには謎が多い。

　一方で金星は地球と同...