岡田黎子さんが描いた風船爆弾の製作場面＝岡田さん提供
１９４４年１１月、瀬戸内海に面した広島県の忠海高等女学校に通う約１６０人が、沖にある大久野島に集められた。周囲４キロほどの小さな島は、当時の地図には載っていない。島にある工場が、高度の軍事機密下に置かれていたからだ。工場の正式名称は「東京第２陸軍造兵廠忠海製作所」。
１６０人のうちの１人で、１５歳だった岡田黎子さん（９６）は、入所式での所長の訓示を覚えている。
「ここでの兵器生産は極秘である。家族といえども言ってはならない」
何をさせられるのかは見当もつかない。ただ、「正義の戦争に参加する名誉ある国民」として懸命に働かなければ、と思った。それが後に半世紀を超えて社会の脅威になるとは、思いも寄ら...
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