米サンディエゴ動物園でパンダ（左奥）と写るジャーナリストの中川美帆さん＝２０１９年４月
物心ついた頃からジャイアントパンダが好きだった。初めて実際に見たのは１９８０年のことだ。福岡市動物園に約２カ月間だけ中国から貸し出されたパンダだった。大学を出て雑誌の記者となってからはパンダをテーマとした経済や政治の記事を書くこともあった。
今はパンダのことを中心に取材・執筆の活動をしている。これまでプライベートも含めて日本など合計２３カ国・地域の４３カ所の飼育施設を訪問した。その経験から日本のパンダ人気は世界屈指だと感じている。
例えば、上野動物園のある東京都台東区や、アドベンチャーワールドがある和歌山県白浜町では、パンダに関連したグッズだけでなく、パンダをモチーフにした飲食物が販売されて...
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